Le Yoshimura SERT Motul se sent prêt pour 2023

Le Yoshimura SERT Motul est d’humeur confiante, alors que le team se prépare pour la première manche du Championnat du Monde d’Endurance 2023, avec les 24 Heures Motos, les 15 et 16 avril.

Cinquième au classement officiel des pré-Mans sur le Circuit Bugatti, avec un chrono de 1m35.672s, soit près d’une demi seconde de mieux que lors des séances d’essais de l’année dernière. Le Yoshimura SERT Motul, basé au Mans, vise une troisième victoire consécutive aux 24 Heures Motos.

Etienne Masson revient au SERT pour 2023. Il n’est pas étranger aux succès de l’EWC puisque, avec son coéquipier Gregg Black, il a aidé le SERT à remporter le Championnat du monde d’Endurance en 2019/2020. Ce duo, associé à l’expérimenté Sylvain Guintoli, formera une équipe redoutable.

Pendant les mois d’hiver, la collaboration Franco/Japonaise du SERT et Yoshimura a continué de chercher et de mettre en œuvre des améliorations là où c’était nécessaire, avec de nouvelles pièces et de nouveaux réglages. Cependant, avec la Suzuki GSX-R1000R qui a fait ses preuves et une équipe hautement qualifiée, le Yoshimura SERT Motul reste largement inchangée pour la prochaine saison de course EWC.

Yohei Kato – Directeur de l’équipe :

“Nous avons maintenant deux ans d’expérience en EWC avec Suzuki, Yoshimura, le SERT et Motul, et nous abordons la saison 2023 avec de grands espoirs et une grande confiance en nos pilotes et l’équipe dans son ensemble. Lors de notre première année en 2021, nous avons dominé le championnat. Ensuite, les autres équipes se sont améliorées et sont devenues plus rapides, nous avons pu le constater en 2022. Il est essentiel que nous continuions à nous développer, car le championnat est beaucoup plus compétitif aujourd’hui. Notre modèle de base, la Suzuki GSX-R1000R, ne change pas, mais nous avons ajouté de nouvelles pièces à la machine. Les récents essais à Jerez et au Mans ont mis en évidence les améliorations avec de meilleurs temps au tour, et nous avons reçu des commentaires positifs de la part des pilotes et de l’équipe, mais nous ne cessons jamais de regarder le rythme de la course et nous sommes toujours concentrés sur l’avance que nous avons. Par exemple, nous avons trouvé un moyen d’améliorer nos arrêts aux stands plus rapidement. Etienne a déjà réalisé de bons temps au tour et a montré ses capacités et ses compétences. Nous sommes tous heureux de travailler avec lui. Avec Gregg et Sylvain, nous disposons d’une solide équipe de spécialistes des courses de 24 heures. Mon objectif est de gagner les trois courses de 24 heures cette année et d’avoir trois pilotes à Suzuka… Vivement 2023 !”

Damien Saulnier – Team Manager :

“À la fin de la saison 2022, l’avenir de Suzuki en compétition moto était incertain. Heureusement, Yoshimura a pu trouver une solution avec Suzuki Motor Corporation pour continuer l’aventure. Les quatre entités, Yoshimura, SERT, SMC et Suzuki France ont trouvé un équilibre pour participer au championnat d’Endurance 2023. Nos partenaires historiques, dont Motul, nous ont également renouvelé leur confiance. Notre plateau de pilotes forme un trio solide et paritaire. Etienne avait vraiment envie de revenir dans notre équipe pour rouler avec Sylvain et Gregg. Les pilotes se connaissaient déjà très bien et, très vite après les premiers essais, la communication entre les pilotes a été constructive et leur ressenti sur la moto a été le même. Ce trio sera un véritable atout pour le championnat. La GSX-R1000R est une moto fiable et performante qui a déjà démontré ses capacités en Endurance. Yoshimura n’a pas cessé de l’améliorer. Il y a eu beaucoup de travail cet hiver, tant sur la moto qu’avec l’équipe technique. Nous parlons toujours de la moto, mais à l’intérieur de la structure, nous avons cherché des solutions pour améliorer le ravitaillement, l’installation du pit box, etc. Nous nous efforçons toujours d’être les plus efficaces sur la piste et dans le stand. L’objectif est de passer le moins de temps possible dans les stands. Bien sûr, la moto doit progresser pendant la trêve hivernale, mais la structure technique doit aussi évoluer. Nous sommes impatients de commencer le championnat avec la course au Mans car c’est une course locale, devant notre famille et nos amis. C’est aussi une course où nous n’avons pas le droit à l’erreur car tout le monde nous regarde. Nous avons l’intention de ramener le trophée à la maison avec une troisième victoire consécutive aux 24 Heures Motos. Nous avons également pour objectif de reconquérir le titre de champion qui nous a échappé l’année dernière.”

Gregg Black :

“C’est formidable d’être de retour dans l’équipe. Je n’étais pas très sûr de la façon dont cela se terminerait avec Suzuki l’année dernière et j’ai eu quelques approches de la part d’autres équipes. Cependant, ma priorité était de rester avec le Yoshimura SERT Motul car c’est l’une des meilleures équipes et celle qui a le plus d’expérience, en particulier en matière de victoires. L’hiver a été long et, même si j’ai continué à rouler sur différentes motos, six mois ont été longs sans être sur une vraie moto de course. C’était donc génial de remonter sur la GSX-R1000R sur le circuit de Jerez et d’en prendre le contrôle presque immédiatement. La moto n’a pas beaucoup changé et ce n’était pas forcément nécessaire. Bridgestone a travaillé en étroite collaboration avec Yoshimura et le SERT pendant l’intersaison, et un léger changement de pneus ainsi que de petites modifications techniques ont fait une différence importante et nous ont permis d’exploiter davantage un ensemble déjà bon. Il était intéressant de voir comment la moto réagissait aux nouveaux réglages sur le Circuit Bugatti. Elle a très bien fonctionné. Cela nous a donné confiance, car le rythme de chacun s’est accéléré. Cela va être compétitif, mais j’ai été coéquipier d’Etienne depuis de nombreuses années. Nous avons tous les trois l’expérience de la victoire et nous mettrons à profit nos connaissances et notre rapidité pour remporter le titre EWC cette année encore. »

Sylvain Guintoli :

“C’est un soulagement que nous puissions continuer avec cette équipe et cette aventure en Endurance avec Yoshimura, le SERT et Motul. Nous sommes tous heureux que le défi puisse continuer avec une équipe qui a une grande expérience, des connaissances et de la confiance. Je connais Etienne, mais je n’ai jamais été son coéquipier. Comme Gregg, il a une histoire fantastique de victoires avec le SERT, donc c’est comme s’il revenait à la maison. Nous avons beaucoup d’expérience ensemble, ce qui fait de nous une équipe forte. Nous avons eu deux bons essais et tout s’est bien passé. J’ai hâte d’être au Mans car, même si nous avons gagné les deux dernières éditions, il n’y a pas de pression. C’est une course difficile et nous devons juste nous adapter à notre rythme et maintenir notre performance à cent pour cent. Ce n’est pas facile, mais nous irons jusqu’au bout et nous viserons à récupérer la plaque numéro 1″.

Etienne Masson :

“Je me sens vraiment bien sur la moto et dans l’équipe. L’esprit d’équipe est parfait et j’ai apprécié chaque journée d’essais. La GSX-R1000R s’est très bien comportée lors des récents tests. Le principal changement depuis la dernière fois que j’ai roulé avec le SERT en 2020 est l’implication de Yoshimura et le passage aux pneus Bridgestone. Il s’agit toujours d’un excellent ensemble, avec une excellente maniabilité. C’est un plaisir de rouler à nouveau avec Gregg, car nous avons déjà gagné des courses ensemble, et j’ai vraiment hâte de rouler avec Sylvain. Je suis sûr que c’est le début d’une longue histoire couronnée de succès. Tout est conçu pour gagner et je suis très confiant pour Le Mans. La moto et l’équipe seront prêts à se battre !”

Les teams EWC auront une dernière opportunité de test au Mans le mardi 11 avril avant que les activités officielles sur le Circuit Bugatti pour les 24 Heures Motos, qui ouvrent la saison de l’EWC, ne débutent le jeudi 13 avril. L’exigeante course de 24 heures débutera à 15 heures, le samedi 15 avril 2023.